저는 “정보화 시대에도 도서관이 필요한가요?”라는 질문을 자주 받습니다. 제 대답은 언제나 한결같습니다. 분명히 필요합니다!

도서관과 사서는 우리 지역사회의 안녕에 매우 중요한 역할을 하며, 델라웨어 공공 도서관도 예외는 아닙니다. 도서관은 단순히 책을 모아 놓은 곳이 아닙니다: 오늘날의 도서관은 지역사회의 사회적, 문화적, 교육적 구조에 기여하는 활기찬 커뮤니티 센터로서 남녀노소의 삶을 풍요롭게 하는 역할을 합니다.

도서관은 고립, 불균형, 잘못된 정보 등 현대 사회가 직면하고 있는 도전 과제에 맞서 지역사회를 돕습니다. 도서관이 제공하는 서비스와 프로그램은 연결, 연민, 진실, 형평성을 목표로 하며, 이는 도서관의 사명이 지역사회의 필요에 뿌리를 두고 있기 때문입니다.

도서관이 불필요하다는 잘못된 인식에도 불구하고, 도서관이 우리 모두에게 도움이 된다는 사실은 도서관 커뮤니티에 속한 사람들이 오랫동안 알고 있던 사실을 뒷받침하는 증거가 계속 나오고 있습니다.

1847년에 설립된 제가 근무하는 코빗-캘러웨이 기념 도서관(Corbit-Calloway Meomorial Library)은 델라웨어에서 가장 오래된 무료 공공 도서관입니다. 수년에 걸쳐 확장 및 발전해 왔으며 혁신적이고 창의적인 프로그램을 제공하고 오데사(Odessa)에서 사랑받는 기관이 되었습니다.

매년 약 200개의 프로그램을 후원하여 10,000명 이상의 참가자를 유치하고 있으며, 특히 어린이 프로그램의 질적 우수성으로 지역 전체에 널리 알려져 있습니다. 지난 30년 동안 여름 독서 프로그램 수료자 수 상위 5개 도서관 중 하나로 꾸준히 선정되었습니다.

델마바 반도(Delmarva Peninsula)의 풍부한 문화 유산을 기록한 A. 레슬리 캘로웨이 델마바 컬렉션( A. Leslie Calloway Delmarva Collection)을 소장하고 있는 것도 저희 도서관의 행운입니다. 현재 9,000여 권의 책, 지도, 엽서, 도자기, 유물 및 액자 유물을 소장하고 있습니다.

저희와 같은 지역 역사 자료는 개인 혈통과 지역사회의 역사를 연구하는 사람들에게 귀중한 자료가 될 수 있습니다. 실제로 델라웨어의 여러 도서관은 족보 연구 데이터베이스에 무료로 액세스하고 전문 조상 서비스를 제공합니다.

우리 도서관과 같은 도서관과 우리 주 전역의 도서관은 유치원부터 고등학교, 성인, 은퇴 후까지 이용자들에게 안전한 안식처입니다. 코빗-캘러웨이 기념 도서관에서 가장 소중하게 생각하는 피드백은 어렸을 때 우리 프로그램에 참여했다가 부모와 조부모, 심지어 증조부모가 되어 다시 찾은 이용자들의 피드백입니다! 이런 식으로 도서관은 계층의 구분을 초월하는 다세대, 평생에 걸친 지속적인 자원입니다.

불평등과 접근성 문제를 해결하는 한 가지 방법은 델라웨어주 보건사회복지부와의 파트너십을 통해 이루어집니다. 3개 카운티에 걸쳐 있는 19개 도서관에서는 예약 또는 방문을 통해 이용할 수 있는 사내 사회 서비스 전문가가 식품 혜택, Medicaid, 요양, 보육, 에너지 및 주택 지원 신청 절차에서 이용자를 지원하고 다른 DHSS 기관 및 파트너 기관을 소개해 줍니다.

델라웨어 도서관의 의미 있는 작업과 콘텐츠의 다른 예로는 사물 도서관, 혁신적인 프로그램 등이 있습니다. 어느 도서관에나 들러 재봉틀, 보드 게임, 혈압 측정기 같은 의료 기기, 우쿨렐레 같은 악기 등 이례적으로 방대한 물건 목록을 이용할 수 있습니다. 사물 도서관에서는 도서관 이용자가 다양한 도구, 게임, 장비를 무료로 이용할 수 있으며, 무료 Wi-Fi를 제공하는 모바일 핫스팟도 제공합니다.

델라웨어 주 전역에 퍼져 있는 35개의 공공 도서관에는 백만 권이 넘는 소설, 그림책, DVD, 게임, 음악 CD 및 오디오북이 소장되어 있습니다. 지역 도서관에 소장하고 있거나 필요한 자료가 없는 경우, 델라웨어 주립 도서관은 무료 택배 시스템과 도서관 간 대출 서비스를 제공하여 도서관 간 자료를 신청자에게 전달해 드립니다.

델라웨어 시티의 키즈 쿡 프로그램(Delaware City’s Kids Cook), 코빗-칼로웨이의 유명한 주간 유아원 이야기 프로그램, 전국적으로 유명한 윌밍턴(Wilmington) 공립도서관의 스피커 시리즈와 같은 프로그램의 양과 질도 동등한 수준입니다. 모든 델라웨어 도서관은 지역사회에 혁신적이고 풍성한 프로그램을 무료로 제공하는 데 탁월합니다.

도서관 커뮤니티에는 “읽은 대로 된다(You become what you read.)”는 잘 알려진 속담이나 정서가 있습니다. 독서를 통해 우리는 주변 세계와 타인, 그리고 우리 자신에 대한 이해의 폭을 넓힐 수 있습니다. 팬데믹 이후 전례 없는 도전의 시기에 우리는 종종 어려움을 겪고 있지만, 도서관은 여전히 우리 커뮤니티의 중심이 되기 위해 최선을 다하고 있습니다.

여러분 모두 지역 도서관을 방문하여 프로그램에 참여하고, 방대한 컬렉션을 둘러보고, 그 과정에서 여러분의 이야기가 성장하는 장소를 발견하시길 바랍니다.

에리카 존스-윌슨(Erica Jones-Wilson) M.L.I.S는 코빗-캘로웨이 기념 도서관의 수석 사서입니다.

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출처 : www.delawareonline.com