그리고 한 노조 지도자에 따르면 그 숫자는 극명하다.

필라델피아의 217개 공립학교에는 정식 학교 사서가 4명에 불과하며, 사서 4명에 비해 학생 수는 113,000명이라고 필라델피아 교사 연맹 회장 Jerry Jordan이 Capital-Star에 말했습니다. 

직원과 자료가 없이는 시의 공립 학교 도서관 중 많은 곳이 제대로 운영될 수 없습니다. 교사와 자원봉사자가 학생들이 접근할 수 있도록 노력하는 동안 필라델피아 주변의 여러 그룹도 변화를 만들기 위해 노력하고 있습니다.

필라델피아 무료 도서관의 청소년 서비스 및 프로그램 책임자인 Christine Caputo는 “도서관은 어린이와 청소년의 문해력, 사회적 기술, 협력, 창의성 등의 전체적인 성장에 중요합니다.”라고 말했습니다 .

“도서관 프로그램은 어린 아이들이 스스로 결정을 내릴 수 있는 첫 번째 장소입니다.”라고 Caputo는 말했습니다. “그들의 가족은 이야기 시간을 위해 그들을 데려오고 집에서 읽기 위해 빌리고 싶은 책을 선택할 수 있습니다. 이것은 아이들의 성장에 매우 강력한 경험입니다.”

2019년 미국 보건 복지부는  그 연령 수준의 읽기가 많은 학생들을 성공으로 이끌고 건강한 행동을 보장할 수 있는 나이가 4학년까지라고 보고했습니다. 학생의 독해 능력은 전반적인 학업 성공과 궁극적으로 대학 진학 능력에 영향을 미칩니다.  

Read By 4th 는 150개 이상의 파트너 조직, 학부모, 자원봉사자 및 지역사회 구성원이 시 전역에서 지원하는 초기 문해력 운동입니다. 학생뿐만 아니라 학부모에게도 자원을 제공합니다. 

“Read By 4th는 Philly에서 훌륭한 읽기 쓰기 작업을 수행하는 많은 조직 중 하나입니다.”

Penn Libraries의 공립학교 도서관 작업을 이끌고 있는 Gina Pambianchi는 Capital-Star에 말했습니다. 

Pambianchi는 “대유행 기간 동안 많은 초점이 교실 컬렉션과 같은 것에서 학생들의 가정 컬렉션 구축으로 전환되었습니다.”라고 말했습니다.

공립학교 도서관을 위한 펜실베니아 전역의 자금 지원이 감소했지만 지난 15년 동안 대학들은 발전해 왔습니다. School Library Journal에 따르면 펜실베니아는 2010년 이후 가장 많은 사서를 잃은 주 중 6위를 차지했습니다. 

제한된 자원과 어려운 예산 결정으로 인해 일반적으로 저소득 학교에 가장 큰 타격을 주는 손실이라고 Jordan은 말했습니다.

Temple University는 주변 공립학교 도서관에 더 많은 지원을 제공하기 위해 노력해 왔습니다. “상대적으로 부유한 교외 고등학교의 아이들은 훨씬 더 많은 지원과 일종의 일반 자원을 이용할 수 있습니다.” Temple Dean of Libraries Joseph Lucia가 Capital-Star에 말했습니다. “우리를 위한 것 중 일부는 약간의 공평한 작업을 시도하는 것입니다. 호기심이 많거나 야심이 있을 때 지적 또는 창의적으로 차이를 만드는 것에 더 많이 접근할 수 있도록 하는 것입니다.”

대학의 노력은 펜데믹으로 인해 방해를 받았습니다.

“우리가 하고 싶은 것 중 일부는 저학년 학생들 중 일부를 도서관으로 데려와 이야기 시간 유형의 경험을 읽게 한 다음 자료를 빌리고 3주 동안 가져갔다가 다시 가져오는 것입니다. 그래서 우리 컬렉션을 사용하여 그들이 집에 없을 수도 있는 책에 더 쉽게 접근할 수 있도록 합니다.”라고 Lucia는 말했습니다. 

시대의 징조

비영리단체인  West Philadelphia Alliance for Children(WePAC)은 어린 공립학교 학생들에게 읽기 쓰기 프로그램을 제공하기 위해 설립되었으며 현재 매달 45,151권의 책을 배포 합니다. 웹사이트에 따르면 WePAC은 “전적으로 개인 자금으로 자금을 조달하며 모든 서비스를 학교나 필라델피아 학군에 무료로 제공합니다.”

팬데믹 이전에 WePAC은 19개의 공립학교 도서관을 다시 열었습니다. Pambianchi 와 WePAC의 관리자에 따르면 현재 13개를 더 재개할 예정입니다 .

2019년 미국 보건 복지부는 4학년까지 학년 수준의 읽기가 많은 학생들을 성공으로 이끌고 건강한 행동을 장려한다고 보고했습니다. (Ella Lathan/Capital-Star용)

전무이사 Jennifer Leith는 이 그룹이 은퇴한 교사들과 펜실베니아 대학교로부터 많은 지원을 받고 있다고 말했습니다. Penn Libraries, 교직원 및 학생들은 목록 작성에 대한 기술 지원을 제공하고 WePAC이 새 책을 구입하도록 도왔습니다. 

Leith는 그 경험을 “눈이 번쩍 뜨이는” 경험이라고 설명했습니다.

 “학군은 교사가 교실에 도서관 장서를 갖기를 원하지만 교사가 직접 자금을 조달해야 합니다. 약간의 눈을 뜨게되었습니다. 학교 담장 뒤에서 일어나고 있는 일에 대해 내가 깨닫지 못한 몇 가지를 말해야 합니다. 그러나 실제로 아이들을 가르칠 수 있도록 리소스와 도구로 교실을 채우는 측면에서 교사들에게 많은 기대가 있습니다. 따라서 변화가 있기를 바랍니다.”라고 Leith는 말했습니다. 

학군의 다른 많은 사람들과 마찬가지로 Leith는 특히 올해 연방 법원에서 펜실베니아의 학교 자금 지원 시스템이 위헌이며 정책 입안자들이 시스템을 수정해야 한다는 명령을 내린 후 보다 완전하게 운영되고 공평한 공립학교 도서관을 희망하고 있습니다.

이 문제는 필라델피아에만 국한되지 않는다고 Leith는 말했습니다. 

“저는 단지 지역만이 아니라 시대의 징표라고 생각합니다. 학군이 실제로 마술처럼 각 학교에서 인증된 학교 사서를 지원할 수 있게 된다면, 그 사람들은 어디에서 오게 될까요?”라고 Leith가 물었습니다. “더 큰 문제는 필라델피아 지역에서 도서관 과학을 공부하고 있는 일부 사람들을 활용하여 이러한 도서관 공간으로 데려올 수 있는가 하는 것입니다. 아이러니하게도 Drexel의 프로그램에는 공인된 학교 사서를 위한 트랙이 더 이상 없습니다. 필라델피아에는 필요없고 일자리도 없기 때문입니다.”

그러나 최근 연방 법원 판결과 필라델피아의 학교 건물 수리 필요성으로 인해 향후 몇 년 동안 도서관과 사서가 우선 순위가 될지는 불확실합니다. 교육감 Dr. Tony Watlington Senior의 교육구를 위한 5개년 학업 계획 에 포함되지 않았습니다 .

Caputo는 다음과 같이 말했습니다. “ 공동체에게 공공 도서관은 유일하게 남아 있는 자유롭고 안전한 공간이며, 여러분이 누구이고 배경이 무엇이든 관계없이 잠시 오고 머무를 수 있는 장소입니다. 도서관은 누구에게도 자신이 아닌 다른 것을 사거나 [다른] 것이 될 것을 요구하지 않습니다. 도서관은 민주주의의 성공을 위해서도 매우 중요한 장소입니다.”