미국 오리건주 멀티노마 카운티(Multnomah County)의 중앙 도서관은 기술 업그레이드, 더 많은 좌석, 새로운 공간 등 거의 1년에 걸친 리노베이션을 마치고 금요일에 다시 문을 열었습니다.

다운타운의 책 안식처인 이 도서관은 아침부터 방문객들로 붐볐고, 사람들은 1,500만 달러를 들여 개선된 도서관을 둘러보느라 분주했습니다: 각 층에 단풍을 테마로 한 새로운 카펫과 공용 회의 공간 및 이벤트 룸의 바닥재를 새로 깔았습니다. 넓은 공용 공간을 다시 칠하고 선반을 짧게 만들어 자연 채광을 더 많이 확보했습니다.

숀 커닝햄(Shawn Cunningham) 대변인은 서가가 짧아지면서 많은 책을 보관할 수 없게 되었고, 그 결과 약 20만 권의 책이 공공 서가에서 제외되었다고 말했습니다. 해당 도서들은 요청을 통해 여전히 이용할 수 있습니다.

하지만 여전히 267,000개의 도서가 남아 있습니다.

도서관이 문을 닫기 전 한 달에 여러 번 도서관을 이용해 새 책을 직접 대출하고 건물 내 프린터를 업무용으로 사용했다는 카이 로크(Kai Rocke)는 “다르긴 하지만 좋네요.”라고 말합니다. “… 이 모든 것을 무료로 이용할 수 있다는 사실은 정말 유익합니다.”

2020년 3월 11일부터 시작된 리노베이션은 유권자들이 승인한 1,300만 달러의 채권 자금과 카운티 도서관 예산에서 250만 달러가 지원되었다고 직원들은 말했습니다.

1913년에 지어진 이 도서관은 30년 전에 마지막으로 대대적인 리노베이션을 거쳤습니다. 중부 지역 매니저인 셸리 자먼(Shelly Jarman)은 도서관 직원들은 최근 리노베이션 기간 동안 다른 장소로 이동했으며 현재 대부분 돌아왔다고 말했습니다.

“사람들은 이 공간이 다시 돌아와서 안도하고 있습니다. 이 공간은 커뮤니티 자원이며 오랫동안 문을 닫은 것은 정말 충격적인 일입니다.”라고 Jarman은 말합니다.

도서관은 안전을 위해 가시성을 높이고 공간을 보다 자유롭게 재배치할 수 있도록 짧은 서가를 선택했습니다. 각 서가에는 쉽게 이동할 수 있도록 바퀴가 장착되어 있습니다.

모든 층에 새로운 좌석과 가구가 추가되었는데, 의자는 더 편안하고 팔걸이가 있어 쉽게 내릴 수 있는 의자가 많다고 자르만은 말했습니다. 쿠션이 있는 벤치도 여러 공용 공간에 배치되어 있습니다.

공용 컴퓨터 책상을 비롯한 여러 곳에 약 100개의 콘센트와 충전 포트가 추가로 설치되었습니다. 콘센트를 설치할 수 없는 공간을 위해 도서관에는 대형 휴대용 충전 스테이션이 있습니다.

도서관 직원 데스크에 여러 가지 기술 업그레이드가 이루어졌고 새로운 셀프 체크아웃 스테이션도 설치되었습니다. 건물 전체에 초고속 인터넷이 설치되었습니다.

도서관은 또한 새로운 화재 경보기와 공기질 모니터링 장비를 설치했습니다. 지하에는 새로운 자동 분류 시스템이 설치되어 도서관 직원들이 고객들을 도울 수 있는 시간을 확보할 수 있게 되었다고 자르만은 말했습니다.

도서관에 들어서면 1층에 유리 벽으로 둘러싸인 새로운 ‘도서관 친구(Friends of the Library)’ 매장이 눈에 들어옵니다. 매장을 지나면 개별 칸을 잠글 수 있는 10칸의 남녀 공용 화장실이 새로 생겼습니다. 가족용 화장실도 하나 더 추가되었습니다.

새로운 커뮤니티 룸과 모임 공간, 청소년을 위한 공간도 추가되었습니다.

Cascadia Health와의 파트너십을 통해 현장에서 행동 건강 서비스를 제공하는 도서관의 커뮤니티 리소스 직원들은 이제 1층에 사무실을 갖게 되었습니다. 직원들은 종종 도서관을 스캔하여 사람들을 체크인하지만 때때로 사적인 대화를 나눌 공간을 찾는 데 어려움을 겪고 있다고 Jarman은 말했습니다. 이 사무실은 그들이 일할 수 있는 공간을 제공하고 필요할 때 사람들과 사적으로 대화할 수 있게 해줍니다.

“제게는 매우 흥미로운 일입니다.”라고 Jarman은 말합니다. “들어오자마자 무언가를 얻을 수 있고, 도움을 청할 수 있는 곳이라는 것을 알 수 있다는 것이죠.”

도서관은 지식의 공간일 뿐만 아니라 어떤 이들에게는 피난처이기도 합니다. 자르만은 노숙을 경험하는 많은 사람들이 비바람을 피하기 위해 이 건물을 찾아온다고 말했습니다.

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