협력 도서관 조직인 빌비오넷 드렌테의 도서관 매니저 라미 반 데르 투크는 “오늘부터 시작된 어린이 도서 주간을 위한 첫 번째 선물입니다.”라고 말합니다. 시기가 우연은 아니지만 축제 분위기는 덜하다고 반 데르 투크는 말합니다. “안타깝게도 드렌테에서는 문해력이 낮은 아이들이 점점 더 많아지고 있으며, 언어가 부족한 채로 학교를 졸업하는 아이들이 점점 더 많아지고 있다는 사실을 알게 되었습니다. 특히 초등학교 때부터요.”

그녀는 독서와 도서관에 대한 장벽을 최대한 낮추는 것이 도서관이 해야 할 일이라고 주장합니다. “독서는 언어 발달의 치료제입니다.” 과태료는 비교적 적은 금액(반 데르 투크는 이를 연체료라고 부른다)에 불과하지만, 도서관 회원권을 선택하는 데는 여전히 영향을 미칠 수 있다고 반 데르 투크는 설명한다.

“세 자녀를 둔 부모로서 세 자녀를 위해 책자 4권을 빌렸는데 자녀가 또 연체하면 엄마나 아빠는 다시 지갑을 꺼내야 합니다. 이 때문에 부모님들은 ‘제시간에 반납하지 않으면 도서관 이용을 취소하겠다’는 말을 하기도 합니다. 어린이 연체료 폐지를 통해 이러한 관행이 깨지기를 바랍니다.”

모든 도서관이 참여하고 있습니다. 반 데르 투크에 따르면 곧 모든 도서관이 같은 방향을 가리켰습니다. “가능한 한 많은 어린이들이 책을 읽는 것이 얼마나 중요한지, 그리고 연체료를 없애는 것이 얼마나 중요한지 논의하는 자리에서 드렌테의 모든 도서관 관장들이 ‘예, 매우 중요하다고 생각하며 그렇게 할 것입니다’라고 말했습니다.”

낮은 문해력 퇴치를 위한 과제

그러나 이 법안은 무료가 아닙니다. 이런 이유로 드렌테 도서관의 성인 회원에게도 벌금이 계속 부과되고 있습니다. 반 데르 투크는 드렌테의 모든 도서관이 연간 약 7만 유로의 수입 손실을 입는다고 추정합니다. “우리가 부유한 기관이 아닌 것은 사실입니다. 하지만 이것이 우선입니다. 안타깝게도 우리는 문맹률이 가장 낮은 곳도 아닙니다. 도서관으로서 우리가 해야 할 역할이 있다고 생각합니다.”

도서관은 이 문제에 어떻게 대처할 것인가요? “선택을 해야 하지만 한 번에 모든 것을 해결할 수 있는 것은 아니며, 최소한 제대로 흡수할 수 있도록 정리하려고 노력하고 있습니다.” 청소년에 대한 벌금 폐지는 즉시 적용되며 무기한으로 시행됩니다.