1997년부터 2012년 사이에 태어난 Z세대는 온라인에서 많은 시간을 보내며 디지털 콘텐츠를 생산하고 소비합니다. 92%는 매일 소셜 미디어를 확인합니다. 하지만 지난 가을 미국도서관협회에서 발표한 Z세대와 밀레니얼 세대의 공공도서관 이용 및 미디어 소비에 대한 설문조사에 따르면 이들은 여전히 인쇄물을 좋아하고 도서관에 가는 것을 좋아합니다. 오늘날 대학생의 상당수를 차지하는 Z세대의 도서관에 대한 태도는 고등 교육에도 영향을 미칩니다.

“이 보고서는 학술 도서관의 관점에서 매우 흥미롭습니다.”라고 2023-2024년 대학 및 연구 도서관 협회(Association of College and Research Libraries) 회장이자 퍼듀 대학교 도서관 학장인 Beth McNeil은 말합니다. “많은 ACRL 회원들이 ‘사용량과 미디어 소비 측면에서 많은 유사점을 발견했습니다.’라고 말하곤 합니다.”

이 연구의 저자인 포틀랜드 주립대학교의 캐서린 인만 베렌스(Kathi Inman Berens)와 레이첼 노오르다(Rachel Noorda) 교수는 약 2,000명의 응답자를 크게 Z세대와 밀레니얼 세대로 나누어 정량적 데이터를 분석했습니다. 또한 오하이오 공공 도서관 지점 두 곳에서 민족지학적 연구(ethnographic research)를 수행했습니다. 학술 도서관에서 일하는 사람들에 따르면 젊은이들은 도서관에서 안전한 장소를 제공하고 무료 Wi-Fi, 메이커스페이스, 기술 장비와 같은 리소스를 이용할 수 있기를 기대하며 대학에 진학할 때 도서관을 찾는다고 합니다.

퍼듀 대학교에서는 무려 98%의 학부생이 실제로 도서관에서 시간을 보낸다고 맥닐은 말합니다. (ALA 설문조사에 따르면 응답자의 54%가 12개월 동안 공공 도서관을 방문한 것으로 나타났습니다). 많은 학부생들이 공부를 하거나 학술 자료를 찾기 위해 도서관을 찾지만, ALA 설문조사에서 나타난 또 다른 경향인 사회적 목적도 있습니다. “커피를 마시러 올 수도 있습니다. 도서관과 강의실이 결합된 공간이라면 수업을 들으러 올 수도 있습니다. 친구를 만나러 올 수도 있지만, 우리는 그들이 우리의 물리적 공간에 온다는 것을 알고 있습니다.”라고 McNeil은 말합니다. “우리 대부분, 특히 학부 도서관은 공간과 장소에 관한 문제입니다.”라고 그녀는 덧붙였습니다.

일부 학생들은 친구들에게 깊은 인상을 남기기 위해 도서관을 방문하기도 합니다. 그녀는 “누가 있는지 볼 수 있고, 그들이 나를 볼 수 있고, 내가 똑똑하다는 것을 알 수 있기 때문에 도서관에서 공부하는 것을 좋아한다”는 한 학부생을 떠올렸습니다. 맥닐의 말처럼, “보는 것과 보이는 것은 공부에 자신을 적용하기 위한 기초입니다.”

학생들의 요구 사항 평가

빡빡한 일정을 소화하는 대학생들에게 캠퍼스 도서관은 수업 중간중간 충전과 재충전을 하고, 간식이나 커피 한 잔을 마시며, 함께 어울리고 소통할 수 있는 일종의 원스톱 숍이 되었습니다. Z세대 학생들은 일반적으로 노트북이나 태블릿, 스마트폰, 헤드폰 등 충전이 필요한 여러 기기를 휴대하고 다닙니다.

“하루 종일 캠퍼스에 있고, 수업을 듣고, 도서관에 가고, 식사를 하고, 수업을 듣고, 다른 도서관에 가야 하는 학생들에게는 점점 더 많은 콘센트 옵션도 중요합니다.”라고 McNeil은 말합니다. 그녀는 조용한 개인 학습과 그룹 학습에 적합한 가구, 자외선으로 손상되는 인쇄물 컬렉션을 보호하기 위해 설계된 오래된 도서관에서는 보기 드문 자연 채광 등 학생들이 원하는 다른 편의 시설도 열거했습니다.

대학 도서관이 더 많은 서비스를 추가하고 유연한 다목적 공간에 대한 사용자 수요를 충족하기 위해 시설을 재구성함에 따라, 특히 메인 캠퍼스 도서관에서 인쇄물 컬렉션은 점점 더 사람들에게 뒷자리를 차지하고 있습니다. 퍼듀대학교는 최근 다른 용도로 사용할 공간을 확보하기 위해 많은 기관이 그랬던 것처럼 두 번째로 큰 도서관을 리모델링하여 2개 층을 개조하고 일부 도서를 외부 저장소로 옮겼습니다.

제시카 피겐홀츠(Jessica Figenholtz)는 글로벌 건축 회사인 퍼킨스앤윌(Perkins&Will)의 노스캐롤라이나 스튜디오에서 부사장 겸 고등 교육 리더로 일하고 있습니다. 그녀는 빛이 큰 매력이라는 것을 확인했습니다. “학생들은 자연 채광이 들어오는 좌석이나 공간에 자연스럽게 끌리게 되는데, 이는 학생들이 서로 가깝거나 밀집되어 있거나 작더라도 마찬가지입니다.”라고 그녀는 말합니다. “학생들은 햇빛에 매력을 느낍니다. 그것은 일종의 주의력을 유지시켜 줍니다.” 그녀의 경험에 따르면 Z세대 학생들(그리고 그 뒤를 잇는 알파 세대)은 “친구들과 만나 커피를 마시고 개인 공간에 가서 머리를 숙이고 업무를 볼 수 있는 스타벅스 같은 분위기”를 제공하는 도서관을 찾습니다.

이 회사는 도서관 리노베이션 프로젝트를 진행할 때 실시하는 기획 인터뷰를 통해 학생들의 선호도에 대한 인사이트를 얻습니다. 인터뷰는 기존 도서관 공간뿐만 아니라 학생회, 다문화 센터, 기숙사, 기타 학생 생활의 중심지 등 캠퍼스 전역에서 진행되어 다양한 관점을 파악할 수 있습니다.

퍼킨스앤윌의 대표이자 전국 도서관 책임자인 데릭 존스(Derek Jones)는 이러한 ‘갑작스런 인터뷰’가 학생의 선호도에 대한 세부 정보를 수집하는 좋은 방법이라고 설명합니다. 예를 들어 조명을 문제로 언급하는 경우 면접관은 최종 디자인에 영향을 줄 수 있는 구체적인 사항을 물어볼 수 있습니다: “조명이 어떤 점이 문제인가요? 너무 어둡거나, 너무 따뜻하거나, 너무 차갑나요?”라고 질문할 수 있습니다.

이 대화를 통해 학생들이 일상적으로 도서관 공간을 어떻게 활용하고 가치를 부여하는지 알 수 있었습니다. 최근 대화에서 한 학생은 그룹 스터디룸을 좋아한다고 말했는데, 그 이유는 그룹 작업 때문이 아니라 어두운 조명, 음악 스트리밍, 벽면 모니터의 벽난로 영상 등 자신에게 맞는 학습 분위기를 조성할 수 있기 때문이라고 말했습니다. “주변 환경을 조절할 수 있는 신경 다양성 공간의 정의에 가깝죠.”라고 Jones는 말합니다.

오늘날의 도서관은 과거의 도서관과 전혀 다른 모습을 하고 있습니다. “우리는 예전에는 숨이 멎을 정도로 웅장한 응접실과 홀을 갖춘 도서관을 짓곤 했습니다.”라고 Jones는 말합니다. 모더니즘 운동은 도서관 디자인에 ‘깔끔한 실용성’이라는 감각을 불어넣었습니다. 하지만 Z세대는 이러한 실용주의적 미학을 좋아하지 않는 것으로 나타났습니다. 교수진은 “현대적으로 보이는 도서관의 효율성”을 수용하는 경향이 있는 반면, 학생들은 더 웅장한 것에 대한 갈망을 표현한다고 Jones는 말합니다. “학생들은 현대적이고 직접적인 효용성을 추구하는 것에 큰 호응을 보일 것이고, 우리 나이든 사람들은 웅장함을 그리워할 것이라고 생각할 수 있지만 완전히 반대였습니다.”

그는 한 학생에게 그 이유를 물었습니다. “그냥 예뻐서인가요, 아니면 도서관이 어떤 모습이어야 한다는 호그와트의 관점에 부합하기 때문인가요?” 학생의 대답은 그를 놀라게 했습니다: “아니요, 교육에 대한 저의 헌신을 검증하기 위한 것입니다. 마치 학교가 ‘우리는 단순히 여러분에게 일할 공간을 만들어 주는 것이 아니라 고등 교육에 대한 여러분의 헌신을 인정하는 기념비적인 공간을 만들어 줄 것입니다’라고 말함으로써 저에게 이를 다시 검증하는 것과 같습니다.”

하지만 도서관 공간을 채우는 것에 있어 학생들은 이전 세대에는 제공되지 않았던 유연한 옵션을 선호합니다. “피겐홀츠에 따르면 학생들은 별도의 공간을 찾지 않고도 필요한 경우 온라인 수업에 참여할 수 있으면서도 들락날락할 수 있는 그런 유형의 공간을 찾고 있다고 합니다. 일부 도서관에서는 어느 정도 프라이버시와 조용함을 제공하는 가상 학습 포드 같은 가구 솔루션을 테스트하고 있다고 그녀는 말했습니다.

도서관 이용량 측정

도서관 관리자는 이용자의 요구를 가장 잘 충족하는 방법을 파악하기 위해 특정 구역을 얼마나 많은 사람이 얼마나 오랫동안 이용하는지 알아야 합니다. 게이트 카운트는 불완전하고 점점 구식이 되어가는 방법이지만 사용 데이터를 수집할 수 있는 다른 방법도 있습니다. 현재 미국과 캐나다의 약 70개 교육 기관에서 Occuspace라는 서비스를 사용하고 있다고 설립자 Nic Halverson은 말합니다. 그는 기계 학습을 전공한 친구와 함께 카메라(매우 공격적)나 게이트 카운트(위치 특정적이지 않음)를 사용하지 않는 접근 방식을 고안했습니다. “우리는 블루투스 및 Wi-Fi 신호 분석 또는 전화, 컴퓨터, 시계, 헤드폰, 프린터, 온도 조절기 등 방에 있는 모든 전자 장치를 스캔하는 방법을 생각해 냈습니다.”라고 Halverson은 말합니다.

Occuspace는 몇 년 전 캘리포니아 대학교 샌디에이고 캠퍼스에서 전기 공학을 전공하던 할버슨(Halverson)의 경험에서 시작되었습니다. “공부할 장소를 찾기 위해 도서관 8층을 오르내리는 것이 정말 싫었습니다.”라고 그는 말합니다. “그러던 어느 날 저는 말 그대로 ‘이런, 오기 전에 각 층이 얼마나 붐비는지 알았으면 좋았을 텐데’라고 소리 내어 말했죠.” Occuspace는 학생들이 언제든지 “도서관의 각 층, 각 체육관, 각 식당이 얼마나 붐비는지”를 확인할 수 있는 Waitz라는 앱을 만들었습니다.

Occuspace는 각 영역의 플러그인 장치를 통해 데이터를 수집합니다. 사용자의 개인정보를 보호하려는 도서관의 노력에 따라 이 서비스는 개인 정보나 식별자를 수집하지 않으며, 개인의 행동을 추적하지도 않습니다. 하지만 특정 시간에 특정 공간에 얼마나 많은 사람이 있는지는 보여줍니다.

웅크려 쉴 곳을 찾는 학생들에게 유용합니다. 또한 공간이 이용자에게 얼마나 잘 활용되고 있는지, 가구를 더 추가하거나 다른 가구를 배치하는 등 어떤 조정이 필요한지 파악하려는 도서관 관리자에게도 유용합니다. Occuspace를 통해 고객은 대시보드에 액세스하여 사용 패턴을 추적하여 이러한 결정을 내릴 수 있습니다.

Halverson이 관찰한 바에 따르면 그룹 공간이 학생들에게 인기가 있다는 일반적인 관찰을 뒷받침하는 데이터입니다. “도서관에서 항상 가장 먼저 꽉 차는 곳은 모두가 함께 이야기하고 어울릴 수 있는 크고 시끄러운 협업 공간입니다.”라고 그는 말합니다.

전략 회사인 브라이트스팟(Brightspot)은 최근 미국과 캐나다의 38개 대학에서 수집한 익명화된 Occuspace 데이터를 사용하여 140개 도서관 공간의 공간 사용 패턴을 분석했습니다. 그리고 그 결과를 2023년 12월 Trendline에 보고서를 발표했습니다. 분석 결과, 인쇄물 컬렉션의 존재 여부가 도서관 이용률을 높이는 것이 아니라 ‘학생 성공’ 파트너와 작문 및 튜터링 센터와 같은 서비스의 존재 여부가 도서관 이용률을 높이는 것으로 나타났습니다.

보고서는 “스택이 학습 공간으로 전환된 이후 도서관 공간과 서비스를 재구성하는 가장 큰 변화는 도서관이 대학 내 다른 부서와 협력하여 학생과 교수진이 있는 곳, 즉 도서관에서 학생과 교수진을 위한 프로그램과 서비스를 제공하는 방식입니다!”라고 지적합니다. “이러한 파트너십은 특히 학생의 성공을 촉진하기 위해 공동의 사명과 상호 보완적인 서비스를 활용합니다.”

티모시 보토프(Timothy Bottorff)는 센트럴 플로리다 대학교의 로젠 호텔경영대학의 수석 사서입니다. 또한 ACRL의 새로운 역할과 변화하는 환경 위원회의 부의장이기도 합니다. 그는 다양한 학생 그룹이 특정 편의시설을 찾는 방식을 직접 목격했습니다. 일반 학과와 전문 학과가 모두 있는 대형 대학에서 인문학 전공자는 조용한 학습 공간을 우선시하는 반면, 경영학과와 같은 예비 전문직 학생들은 “더 많은 협업 공간과 함께 일할 수 있는 공간이 필요하고 기술이 필요하다”고 그는 말합니다. 이러한 학생들에게 도서관은 “업무 수행에 필요한 기술을 활용할 수 있는 공간”이 됩니다.

그는 또한 학생들이 개인 기술의 부족한 부분을 채우기 위해 도서관을 찾는다는 사실에 주목했습니다. “기기, 노트북, 코드, 케이블, 카메라, 웹캠 등 소형 기술 기기와 대출용 물건이 매우 인기가 있습니다.”라고 보토프는 말합니다. 메인 캠퍼스 도서관은 “학생들이 집에서 사용할 수 없는 기술을 활용할 수 있는 팟캐스트 스튜디오, 시각화 실습실 등을 추가하는 방안을 검토 중입니다.”라고 말합니다.

전반적인 목표는 “장애가 있거나 선호도가 다른 이용자를 포함한 모든 이용자가 가능한 한 접근하기 쉬운 공간을 만드는 것”이라고 보토프는 말합니다. “휠체어 높이를 조절할 수 있는 좌식 책상처럼 간단한 것부터 수유실과 명상실을 추가하는 것까지 다양합니다.”라고 말합니다.

그리고 모든 도서관의 영원한 매력인 콘텐츠에 대한 액세스가 있습니다. 현재 대부분의 콘텐츠는 디지털 형태로 제공됩니다. 하지만 공공도서관 이용자를 대상으로 한 ALA 설문조사에서 알 수 있듯이 Z세대는 디지털 기술에 많은 시간을 할애하고 있음에도 불구하고 여전히 인쇄물을 선호합니다. 이는 학술 도서관에서도 마찬가지입니다.

“학생들은 실제로 인쇄물을 활용할 수 있는 옵션이 있을 때 여전히 인쇄물을 선호합니다.”라고 보토프는 말합니다. 디지털 자료는 접근성과 경제성을 확대할 수 있지만, 항상 사용자 친화적인 인터페이스를 제공하는 것은 아니며 학생들이 항상 사용법을 아는 것은 아닙니다. (ALA의 설문조사에 따르면 응답자의 37%만이 공공 도서관의 디지털 컬렉션을 사용했습니다.)

보토프는 UCF의 방대한 전자 컬렉션이 많이 이용되고 있지만 인쇄물, 특히 예약 대출도 활발하게 이루어지고 있다고 말했습니다. “인쇄물 형식은 사람들이 익숙해지면 쉽게 사용할 수 있습니다.”라고 그는 말합니다. 책만으로는 Z세대가 캠퍼스 도서관을 이용하지 않는다면, 적응 가능한 공간, 아울렛, 친구, 카페인에 대한 준비가 되어 있다면 이용할 수 있을 것입니다.