기존 면적의 두 배가 넘는 규모로 확장되고 새로운 예술 작품과 커뮤니티 공간, 청소년 공간을 갖춘 노스웨스트 도서관(Northwest Library)이 슬랩타운(Slabtown)에서 개관을 기념하는 개관식을 연다. 이번 개관은 채권 재원으로 추진된 일련의 프로젝트의 일환으로, 멀트노마 카운티 도서관(Multnomah County Library)이 소규모 리프레시부터 지역 거점의 전면적 변신에 이르기까지 총 15개 사업을 완료한 가운데 이뤄졌다. 리본 커팅 행사는 1월 10일 토요일 오전에 열리며, 이어 1월 11일 일요일까지 대중을 위한 축하 행사가 이어진다.

노스웨스트 도서관은 노스웨스트 서먼 스트리트(Northwest Thurman Street)의 임대 공간에서 이전해, 노스웨스트 페티그로브 스트리트 2030번지(2030 N.W. Pettygrove St.)에 위치한 도서관 소유의 새 건물로 옮겼다. 도서관 관장 애니 루이스(Annie Lewis)는 성명을 통해 “노스웨스트 도서관의 새 공간은 진정으로 변모한 공간이자 지역사회의 중심”이라며 “재활용 목재로 만든 아름다운 목재 벤치가 있는 열람 공간부터 상호작용형 놀이 요소를 갖춘 넓은 어린이 공간까지, 이 놀라운 새 도서관에 지역사회를 맞이하게 되기를 기대한다”고 밝혔다.

새 도서관의 면적은 약 1,022제곱미터로, 기존 437제곱미터 규모의 건물보다 두 배 이상 커졌다. 이에 따라 기술 환경의 개선, 학습과 휴식을 위한 공간 확충, 지역사회의 목소리를 반영한 예술 작품을 선보일 수 있는 기회가 마련됐다.

새롭게 도입된 주요 시설은 다음과 같다.

• 어린이와 가족을 위한 대형 조기 학습 및 놀이 공간.
• 기술 활용, 과제 수행, 창의적 표현을 위한 공간을 갖춘 청소년 구역.
• 더 크고 다양한 장서 구성.
• 학습, 과제, 소규모 모임을 위한 소형 커뮤니티실 5개와, 회의·도서관 프로그램·발표를 위한 중형 1개와 대형 1개의 공간.
• 이용자용 노트북과 태블릿, 창작 소프트웨어를 포함한 와이파이 및 기술 환경의 전면 개선.
• 자료가 더 빠르게 이용자에게 전달되도록 돕는 자동화 자료 처리 시스템.
• 이용자 경험을 향상시키는 현대식 셀프 대출·반납 기기.
• 지역 예술·문화 위원회(Regional Arts & Culture Council)와 협력해 제작된 지역 대표성 예술 작품으로, 크리스틴 클라크(Christine Clark)의 공중 설치 작품 포함.
• 포틀랜드 스트리트 아트 얼라이언스(Portland Street Art Alliance)의 작품으로, 성인 열람 공간과 청소년·어린이 구역을 아우르는 카일러 마츠(Kyler Martz)의 대형 벽화와, 갤러리 좌석 공간의 니아 무시바(Nia Musiba) 벽화 포함.

확장된 도서관은 더 많은 사람을 위한 더 넓은 공간을 제공하며, 이를 기념할 이유를 제공한다. 축하 행사는 1월 10일 토요일 오전 9시 30분 리본 커팅으로 시작되며, 이후 음악과 춤, 다양한 활동이 이어진다. 방문객은 주말 내내 도서관을 둘러보고 여러 행사를 즐길 수 있다.

이번 도서관은 지역사회를 중심에 두고 설계됐다. 의견 수렴을 위해 도서관 직원과 설계팀은 지역 행사에 참여하고, 포커스 그룹, 공개 회의, 설문조사를 진행했다. 19회 이상의 활동에 1,700명 이상이 참여했다. 지역 주민들은 도서관 색채 팔레트를 선정하기 위해 1,189표를 행사했다. 최종 선정된 색채 주제는 복스스위프트(Vaux’s swift)의 이동에서 영감을 받은 푸른 계열로, 채프먼 초등학교(Chapman Elementary School) 굴뚝에 새들이 모이는 하늘과 노을을 반영한다. 프로젝트 팀은 지역의 노년층, 가족, 청소년, 사회복지 제공자와 이용자를 대상으로 유급 포커스 그룹도 운영했으며, 지역 주민 협의회도 설계 과정에 참여했다. 설계는 헤네버리 에디 아키텍츠(Hennebery Eddy Architects)가 맡았고, 시공은 밸포어 비티(Balfour Beatty) 계열사인 하워드 S. 라이트(Howard S. Wright)가 담당했다. 건물에는 내진 보강, 고효율 기계·배관 시스템, 전면 LED 조명, 실내 공기질을 개선하는 저방출 자재가 적용됐다. 도서관 건설에는 320명 이상의 지역 기술 인력이 참여했다.

어린이와 청소년을 위한 두 개의 새로운 공간은 상호작용형 학습과 놀이 요소를 도서관에 도입했다. 어린이 공간은 약 85.4제곱미터 규모로, 복스스위프트 이동에서 영감을 받은 둥지 주제를 적용해 상상력을 자극하는 놀이를 유도한다. 기술 장비와 좌석을 통해 어린이와 보호자가 함께 시간을 보낼 수 있도록 했다. 약 25.5제곱미터 규모의 청소년 공간에는 게임, 학습, 다양한 활동에 활용할 수 있는 대형 스크린이 마련됐다. 이 공간에는 지역 청소년과의 워크숍에서 영감을 받은 카일러 마츠의 작품이 전시된다.

지역사회 연결을 위한 공간도 대폭 확충됐다. 총 약 120.8제곱미터 규모의 커뮤니티실 7개가 새로 마련돼, 기존 단일 회의실에서 크게 개선됐다. 대형 1개, 중형 1개, 소형 5개의 공간은 학습, 회의, 행사, 조용한 이용을 위해 활용된다. 모든 공간에는 원격 연결과 가상 발표를 위한 시청각 설비와, 강연·스토리타임·프로그램 진행 시 음성을 증폭하는 보조 청취 시스템이 갖춰졌다.

모든 주요 건축 프로젝트에는 예술 작품이 포함되며, 이는 지역 예술·문화 위원회가 주도하는 멀트노마 카운티 퍼센트 포 아트 프로그램(Multnomah County Percent for Art Program)을 통해 추진된다. 이 프로그램은 형평성, 포용성, 예술 접근성을 증진하는 것을 목표로 한다. 포틀랜드 예술가 크리스틴 클라크는 슬랩타운의 역사와 복스스위프트에서 영감을 받은 공중 설치 작품을 도서관 상부 공간에 설치했다. 강철 형태로 제작된 이 작품은 원주민 바구니 공예, 중국계 이민 농업, 지역 수로, 새들의 비행 패턴을 참조하며 방문객이 잠시 멈춰 사유하도록 유도한다. 카일러 마츠의 ‘바운드 포 슬랩타운(Bound for Slabtown)’ 벽화는 성인·청소년·어린이 공간을 가로지르며, 복스스위프트의 이동을 통해 독서, 자연, 개인의 변화를 탐구한다. 갤러리 좌석 공간에 설치된 니아 무시바의 벽화는 오리건주의 풍경과 야생동물에서 영감을 받아, 다채로운 추상 형태로 자연 세계의 아름다움과 균형을 기념한다.

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