현재 도서관을 개보수해 1층을 더 넓은 노인복지관으로 바꾸는 계획이 추진된다.

앨라배마주(Alabama) 폴리(Foley) — 오비에이(OBA) — 폴리 시가 현재 공공도서관 건물에 대한 대규모 변경을 준비하고 있다. 이번 사업은 고령자와 장애인의 접근성을 높이기 위한 것이다. 해당 건물은 향후 시 노인복지관으로 활용된다. 이 계획은 새 도서관 건설과 연계돼 있다.

폴리 시의회(Foley City Council)는 시청 서쪽에 위치한 현 도서관 건물의 접근성 개선을 위한 예산을 승인했다. 동시에 이스트 오렌지 애비뉴(East Orange Avenue)에는 새 폴리 공공도서관(Foley Public Library)이 건설 중이다. 새 도서관은 2026년 봄 개관을 목표로 한다.

새 도서관이 2026년에 완공되면, 시는 기존 도서관 건물을 개보수할 예정이다. 약 1,301㎡ 규모의 1층은 시 노인복지관으로 전환한다. 2층에는 시 행정 사무공간이 들어선다.

랄프 헬미치(Ralph Hellmich) 시장은 노인복지관이 들어서면 장애인을 위한 접근성 개선이 특히 중요해질 것이라고 말했다. 조명 개선과 안전한 보행로 조성이 고령 주민들이 시설을 더 편안하게 이용하는 데 도움이 될 것이라고 설명했다.

헬미치 시장은 “이 건물이 노인복지관으로 전환되면 중요성은 더 커진다”며 “앞뒤 공간 모두 완벽하게 갖추도록 해야 한다”고 말했다. 이어 “보도와 주차 공간을 포함해 건물 외부도 일부 바꿀 예정”이라며 “접근성이 뛰어나고 조명이 충분한 환경을 만들겠다”고 밝혔다.

노인복지관을 현 도서관으로 이전하면, 고령자를 위한 활동 공간은 두 배로 늘어난다. 현재 노인복지관 면적은 약 650㎡다. 도서관 1층을 활용하면 약 1,301㎡를 사용할 수 있다.

건설 중인 새 도서관은 약 3,716㎡ 규모로 훨씬 크다. 감각실을 비롯해 어린이와 청소년을 위한 분리된 활동 공간이 들어선다. 277명을 수용할 수 있는 대형 다목적실도 마련한다.

새 폴리 공공도서관에는 스팀·스템(STEAM·STEM) 실험실과 특수요구 프로그램 등을 위한 공간도 포함된다. 시 관계자들은 이러한 시설이 도서관과 향후 노인복지관이 오랜 기간 모든 연령대의 주민을 지원하는 데 기여할 것이라고 밝혔다.