미주리(Missouri) 곳곳에는 단순히 책을 빌리는 공간을 넘어선 도서관들이 자리한다. 이 도서관들은 미주리의 성장과 지역 공동체의 역사를 보여주는 중요한 문화자산이다. 건물 내부의 대리석 계단과 스테인드글라스 창부터 빛이 넓게 들어오는 개방형 현대 건축까지, 미주리 도서관들은 다양한 건축 양식과 디자인 흐름을 보여준다. 일부 도서관은 1900년대 초 카네기(Carnegie) 기금으로 건립됐고, 다른 일부는 기술 실험실과 넓은 커뮤니티 공간 같은 현대적 요구를 반영해 조성됐다.

각 도서관은 희귀 문헌, 가계(족보) 자료 보관실, 대담한 공공미술 등 저마다의 특징을 갖춘다. 이 목록은 미주리 곳곳에 자리한 대표적 도서관들을 소개하며, 대도시부터 작은 도시까지 고르게 분포한다. 방문자는 이 공간에서 지역의 역사를 경험하고 새로운 지식을 배우며, 공동체를 위해 마련된 건축 환경을 차분하게 즐길 수 있다.

St. Louis Public Library

세인트루이스 공공도서관(St. Louis Public Library)은 1865년 유료 회원만 이용하던 구독제 형태의 ‘퍼블릭 스쿨 라이브러리 소사이어티(Public School Library Society)’로 시작했다. 1874년에 일반 시민에게 문을 열었고, 1893년에는 주민 투표로 세금 기반 운영이 승인되면서 모든 주민이 무료로 이용할 수 있는 공공도서관 체계가 마련됐다.

중앙도서관(Central Library)은 1912년 건축가 캐스 길버트(Cass Gilbert)가 설계한 보자르(Beaux-Arts) 양식의 대표작이다. 화려한 대홀, 복원된 벽화, 유리 바닥 등 독특한 공간 요소가 특징이다. 1938년에는 소장 자료가 90만 점에 이르렀다. 현재 도서관 시스템은 중앙도서관과 14개 분관으로 구성되며, 400만 점이 넘는 자료를 보유하고 매년 약 120만 명이 방문한다.

도서관은 캠벨 하우스 박물관(Campbell House Museum)과 인터랙티브 체험 공간인 이스케이프 더 룸(Escape the Room)에서 도보로 이동할 수 있는 거리에 있어, 세인트루이스 도심의 문화적 다양성을 함께 이끈다.

Kansas City Public Library

1873년에 건립된 캔자스시티 공공도서관(Kansas City Public Library)은 남북전쟁 이후 재건이 진행되던 시기에 성장했다. 1881년부터 1910년까지 관장을 맡은 캐리 웨스트레이크 휘트니(Carrie Westlake Whitney)는 서비스 확대와 문해력 증진을 추진하고, 미국에서 가장 이른 시기의 어린이 열람실 가운데 하나를 조성하며 도서관 체계를 크게 변화시켰다. 캐리 웨스트레이크 휘트니의 지도 아래 도서관은 장서 수가 약 10만 권에 이르렀고, 초기 미술 및 과학 컬렉션도 함께 운영했다. 2004년 중앙도서관은 1906년에 지어진 퍼스트 내셔널 뱅크(First National Bank) 건물을 복원해 이전했으며, 현재까지 이 건물을 사용하고 있다. 캔자스시티 공공도서관은 오랜 역사와 영향력을 보존하는 동시에 교육과 문화, 공동체에 대한 캔자스시티의 헌신을 보여주고 있다. 도서관에서 도보로 조금만 이동하면 아라비아 증기선 박물관(Arabia Steamboat Museum)과 캔자스시티 컨벤션 센터(Kansas City Convention Center)에 닿을 수 있어, 이 도시가 지닌 역사와 혁신의 공존을 드러낸다.

Olin Library, Washington University in St. Louis

워싱턴대학교의 중앙도서관 역사는 1800년대 말로 거슬러 올라간다. 전직 주 상원의원이었던 스티븐 리즐리(Stephen Ridgley)는 화재에 대비한 도서관 건립을 위해 7만6,000달러, 한화로 약 1억 원을 기부했으며, 1900년에 공사가 시작됐다. 리즐리 도서관(Ridgley Library)으로 불린 이 건물은 1904년 세계박람회(World’s Fair)에 맞춰 완공됐다. 올린 도서관 공사는 1960년에 시작돼 1962년에 개관했으며, 이후 리즐리 도서관을 대신해 중앙도서관 역할을 맡았다. 2000년대 초반에 대규모 개보수를 거쳐 2004년에 재개관하면서 새로운 학습 공간과 컴퓨터 실습실, 전시 공간이 추가됐다. 현재 올린 도서관에는 희귀 필사본과 문학 컬렉션이 소장돼 있으며, 데이터 및 시각 탐구 실험실(Data and Visual Exploration lab)과 같은 현대적 연구 공간도 함께 운영되고 있다. 인근에는 밀드레드 레인 켐퍼 미술관(Mildred Lane Kemper Art Museum)과 대학의 사우스 40 시계탑(South 40 Clocktower)이 자리해, 캠퍼스가 지향하는 예술과 건축 중심의 정체성을 보여준다.

University of Missouri Libraries, Ellis Library

미주리대학교 컬럼비아 캠퍼스의 엘리스 도서관(Ellis Library)은 1915년 개관 이후 학문 활동의 중심 역할을 해왔다. 1972년에는 전 미주리대학교 총장인 엘머 엘리스(Elmer Ellis)를 기려 현재의 이름으로 변경됐다. 로우리 몰(Lowry Mall)에 위치한 이 도서관은 300만 권이 넘는 장서를 보유하고 있으며, 인문학과 사회과학, 기초과학 분야의 핵심 연구 거점으로 활용되고 있다. 특히 희귀 도서와 필사본, 역사적 지도를 보존하는 특수 컬렉션 부서는 전 세계 연구자들의 발길을 끌고 있다. 도서관은 데이비드 R. 프랜시스 콰드랭글(David R. Francis Quadrangle)과 피스 파크(Peace Park) 인근에 자리해, 대학의 역사적 중심 공간을 형성하고 있다.

스프링필드-그린 카운티 도서관, 도서관 센터(Springfield-Greene County Library, The Library Center)

1999년에 문을 연 더 라이브러리 센터(The Library Center)는 그린 카운티 도서관 지구의 중심 시설이다. 연면적 약 7,600㎡ 규모의 이 건물에는 방대한 인쇄 자료와 전자 자료가 갖춰져 있으며, 계보학과 비즈니스, 지역사 자료에 강점을 지닌다. 150석 규모의 강당과 유리로 둘러싸인 열람 공간, 미술 전시 갤러리, 야외 파티오와 스토리 가든 같은 외부 공간도 마련돼 있다. 스프링필드의 도서관 역사는 1905년 앤드루 카네기(Andrew Carnegie)가 자금을 지원해 첫 공공도서관을 세운 데서 시작됐다. 700권의 책으로 출발한 이 도서관은 현재 도서와 영화, 오디오북, 장난감을 포함해 55만 점이 넘는 자료를 보유하고 있으며, 연간 대출 횟수는 약 400만 회에 이른다. 더 라이브러리 센터는 텍사스 로드하우스(Texas Roadhouse) 인근에 위치해 스프링필드 남부의 활발한 상업 지구를 이루고 있으며, 알라모 드래프트하우스 시네마(Alamo Drafthouse Cinema)까지는 차로 짧은 거리다.

Joplin Public Library

조플린 공공도서관은 2011년 5월 22일 발생한 조플린 EF5 토네이도가 도시를 파괴한 이후 추진된 재건 사업 가운데 가장 중요한 프로젝트 중 하나로 평가된다. 연방 보조금과 미국 환경보호청(EPA) 자금 지원을 바탕으로 조플린시는 단순히 책을 보관하는 공간을 넘어, 도시 재생의 촉매 역할을 할 도서관을 조성했다. 건물은 자연광이 풍부한 현대적 디자인을 갖추고 있으며, 예술 설치물과 시민들이 자연스럽게 모일 수 있는 공간을 포함하고 있다. 외부에는 잔디 공간과 독서 숲, 보행로가 마련돼 도서관과 도심, 인근 주거 지역을 유기적으로 연결한다. 조플린 공공도서관은 시민 생활의 중심 거점이자 회복과 재건의 상징으로 기능하고 있다. 인근에는 라이즈 오브 더 피닉스 설치물(Rise of the Phoenix installation)과 루트 66 벽화 공원(Route 66 Mural Park)이 자리해, 조플린이 지닌 회복과 재생의 정신을 함께 보여준다.

St. Louis Mercantile Library

1846년에 설립된 세인트루이스 상업 도서관은 미시시피강 서쪽에서 현재까지 운영되고 있는 도서관 가운데 가장 오래된 기관이다. 이 도서관은 성장하던 개척 도시 세인트루이스에 책과 역사, 지식을 제공하고자 했던 지역 지도자들이 회원제로 설립했다. 현재 세인트루이스 상업 도서관은 도시를 대표하는 문화적 랜드마크로 자리 잡고 있다. 장서는 25만 권이 넘으며, 대통령 서신과 남북전쟁 시기 기록, 모피 교역 문서, 100종이 넘는 역사적 신문 자료를 포함해 수백만 점의 아카이브 자료를 보유하고 있다. 도서관 내 미술관에는 조지 케일럽 빙엄(George Caleb Bingham)과 토머스 하트 벤턴(Thomas Hart Benton) 등 미국을 대표하는 화가들의 작품이 전시돼 있다. 이 도서관은 미주리대학교 세인트루이스 캠퍼스(University of Missouri–St. Louis) 내에 위치하며, 인근에는 블랑슈 M. 투힐 공연예술센터(Blanche M. Touhill Performing Arts Center)가 있다. 또한 메릴랜드 하이츠(Maryland Heights) 지역에는 타이스 농장과 마켓(Thies Farm & Market)이 운영되고 있다.

Pius XII Memorial Library

1959년 개관한 세인트루이스대학교의 피우스 12세 기념 도서관은 학생과 교수진, 연구자를 위한 핵심 학술 공간으로 기능해 왔다. 연면적은 약 2만㎡ 규모이며, 1만4,000명 이상의 이용자를 지원한다. 장서로는 약 170만 권의 인쇄 도서와 50만 권의 전자책, 3만 권의 희귀본을 소장하고 있다. 특히 바티칸 필름 도서관(Vatican Film Library)은 가톨릭과 신학 연구 분야에서 중요한 자료로 평가받는다. 도서관은 학습과 협업을 지원하도록 설계돼 1,600석의 좌석과 48개의 스터디룸, 공용 컴퓨터, 대출용 노트북을 갖추고 있다. 이 같은 규모와 컬렉션은 피우스 12세 기념 도서관을 대학의 중심 학술 자원이자 열린 공동체 공간으로 만든다. 도서관은 새뮤얼 커플스 하우스(Samuel Cupples House)와 셸던 콘서트 홀 및 아트 갤러리(The Sheldon Concert Hall and Art Galleries)에서 도보로 이동 가능한 거리에 위치해, 세인트루이스대학교 미드타운 지역의 주요 문화 자산과 연결돼 있다.

Kirkwood Public Library

커크우드 공공도서관은 1924년 커크우드 시청(Kirkwood City Hall) 내부에서 처음 문을 열었으며, 1940년에 독립 건물로 이전했고 1955년에 증축이 이뤄졌다. 1926년에는 세인트루이스 카운티(St. Louis County)에서 최초로 세금으로 운영되는 도서관이 되며 중요한 이정표를 세웠다. 이 도서관은 도서 대출을 넘어 태블릿, 프로젝터, 영상 장비, 와이파이 핫스폿, 보드게임, 스트리밍용 로쿠(Roku) 등 다양한 물품을 대여하는 ‘라이브러리 오브 띵스(Library of Things)’ 프로그램을 운영하고 있다. 또한 팟캐스트와 온라인 작가 강연을 통해 독자와 소통하며, 유명 작가와 지역 작가를 함께 소개한다. 커크우드 공공도서관은 전통과 창의성을 결합한 방식으로 지역 사회를 지원하고 있다. 도서관 인근에는 퍼즐 웨어하우스(Puzzle Warehouse)와 더 매직 하우스 어린이 박물관(The Magic House children’s museum)이 차로 가까운 거리에 있다.

미주리 도서관의 지속되는 유산

미주리주의 도서관은 단순히 책을 보관하는 공간에 그치지 않는다. 도서관은 지역 공동체의 공간이자 역사적 랜드마크이며, 배움과 창의성이 살아 숨 쉬는 장소다. 일부 도서관은 1800년대에 설립돼 도시의 역사를 고스란히 간직하고 있고, 또 다른 도서관은 첨단 기술과 개방형 공간, 공공 예술을 갖춘 현대적 중심지로 기능하고 있다. 미주리의 대표적인 도서관을 찾는 일은 책을 보는 경험을 넘어, 학습과 공동체, 발견을 위해 설계된 공간을 직접 체험하는 일이라 할 수 있다.

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출처 : www.worldatlas.com