미국 아이오와주 분(Boone)에 위치한 DLR 그룹(DLR Group)의 레지스 초등학교(Ledges Elementary School)는 혁신적인 학년별 이웃 공간과 생동감 넘치는 공유 공간을 통해 어린 학생들이 호기심과 협력심을 키울 수 있도록 따뜻한 교육 환경을 조성하고 있다.

한 아이의 공식적인 교육 여정은 흥분과 경이로움, 두려움, 호기심, 그리고 즐거움을 불러일으키는 공간에서 꽃피운다. DLR 그룹(DLR Group)이 설계한 새로운 레지스 초등학교(Ledges Elementary School)는 이러한 특성들을 포함하면서도, 주요 이해 관계자 그룹과 시설 기획팀이 설정한 기준에 집중하여 설계되었다. 건물의 조직 방식은 학년별로 나눈 이웃(neighborhood) 공간을 중심으로 이루어지며, 이 공간들은 공유 학습 영역과 직접적으로 연결되어 있다. 빛이 가득한 이 탐구(discovery) 공간은 학생들이 소규모 그룹 활동과 다양한 학습 및 교수 스타일에 맞게 조정할 수 있는 학습 환경을 제공한다. 이러한 아이디어는 교실 이웃 간 협력을 강화하고, 학교 내에서 학생들과 교직원의 공동체 의식을 촉진한다. 또한 건물의 배치는 외부 경관을 조망함으로써 길 찾기(wayfinding)를 돕고, 자연 풍경에서 영감을 얻은 성찰의 순간으로 이용자들을 이끈다.

약 7,432㎡(80,000SF) 규모의 이 초등학교는 유치원 준비과정(pre-kindergarten), 유치원(kindergarten), 1학년까지 세 개의 학년으로 구성되어 있으며, 총 450명의 학생을 수용할 수 있다. 미디어 센터(media center), STEAM 실험실(lab), 미술실(art room)은 교내 이동 경로에서 시각적 중심 역할을 한다. 교실 이웃 공간과 공용 공간은 레지스 주립 공원(Ledges State Park)에서 볼 수 있는 요소들을 재해석하고 추상화한 형태로 구현하였다. 학교의 특성을 더 잘 나타내기 위해 학교 상징 그래픽, 색채, 카펫 타일, 조명, 목재 및 금속 등의 재료를 적절히 배치하였다. 놀이 공간은 단단한 표면(hard surface), 놀이터 장비를 갖춘 부드러운 표면(soft surface), 잔디 운동장(grass play field)으로 구성되어 있으며, 접근과 감독이 용이하도록 이들 공간이 함께 배치되었다.

레지스 초등학교(Ledges Elementary School)의 도서관 공간은 아이들의 호기심과 창의력을 자극하는 개방적이고 역동적인 학습 환경으로 디자인되어 있다. 천장 높은 곳의 창을 통해 자연광이 풍부하게 들어오며 밝고 경쾌한 색상의 실내 디자인을 통해 밝고 쾌적한 분위기를 조성하고 있다.

도서관의 중심 공간은 다양한 학습 활동을 도와줄 수 있도록 설계되었다. 이동 가능한 가구와 유연한 배치를 통해 아이들은 독서, 소그룹 학습, 개별 독서 등 자신에게 맞는 활동을 자유롭게 선택할 수 있다. 벽면의 아늑한 작은 공간(Book Nook)은 독립적인 독서와 집중적인 작업에 적합하게 구성되어, 학생들에게 안락함과 프라이버시를 동시에 제공한다. 이 공간은 부드러운 표면과 인조잔디 같은 친환경적인 소재로 제작된 좌석과 휴식 공간을 제공하여 편안한 휴식과 학습을 동시에 경험할 수 있도록 배려하고 있다. 또한, 벽면의 청색 톤과 목재 질감을 활용하여 자연 친화적이고 안정된 분위기를 연출하였다. 도서관 내부의 시각적 중심 요소로는 독특한 형태의 천장 조명과 카펫 타일의 패턴이 있다. 이러한 디자인은 아이들의 상상력을 자극하고 창의적 학습 환경을 구성하며, 공간 내에서의 이동 경로를 자연스럽게 유도하는 역할을 한다.

전반적으로 레지스 초등학교의 도서관은 아이들의 놀이와 학습이 어우러지는 공간으로서, 유아와 저학년 학생들이 적극적으로 탐구하고 협력하며 성장할 수 있도록 지원하는 최적의 환경을 제공하고 있다.

참고 : educationsnapshots.com