이야기 타임 방으로 사용되던 공간이 창고로 바뀌었다가 다시 원래의 모습으로 복원되기 위한 개조 작업이 진행 중이다.

앨리슨 파크(Allison Park)에 본사를 둔 란다우 빌딩 컴퍼니(Landau Building Co.)의 작업자들이 1월부터 세윅클리 커뮤니티 도서관(Sewickley Community Library) 2층 어린이 부서에서 천장, 조명, 바닥, 가구 등 다양한 부분을 교체하는 작업을 하고 있다.

도서관 개발 책임자 미셸 클리어리(Michelle Cleary)는 2월 11일, 이 공사가 170,000달러 규모의 개조 프로젝트의 일환이라고 밝혔다.

팬데믹 이전까지 이 공간은 매주 약 200명의 어린이와 가족들이 이용했지만, 코로나19로 인해 프로그램이 더 넓은 커뮤니티 룸으로 옮겨졌다.

“우리는 단순히 좁은 공간에 있지 않으려고 했어요.” 클리어리는 말했다. “그러다 보니 자연스럽게 ‘굳이 이 공간으로 돌아갈 필요가 있을까?’라는 생각이 들었죠. 이 방은 여러 구역으로 나뉘어 있었고, 많은 사람을 수용하기 어려웠습니다. 게다가 카펫도 낡아서 교체가 필요했어요. 결국 팬데믹이 우리에게 이 공간을 더 실용적으로 개조할 때가 되었다는 신호를 준 셈이죠.”

이 방은 팬데믹 동안 창고 및 공예 키트 포장 공간으로 사용되었다.

“팬데믹 기간 동안 도서관에서는 많은 사람을 수용할 수 없었거나, 사람들이 마스크 착용 등의 이유로 방문을 꺼렸어요. 그래서 우리는 다양한 프로그램을 외부로 보내야 했죠.” 클리어리는 말했다. “이 공간은 그 준비를 위한 ‘제작 공장’ 같은 역할을 했습니다.”

클리어리는 팬데믹 동안 어린이 서비스 책임자인 젠 파머리(Jen Farmerie)와 그녀의 팀이 보여준 노력과 개조 작업을 지원한 점에 대해 칭찬을 아끼지 않았다.

파머리는 몇 년 전부터 이 방을 개조하려는 계획이 있었지만, 도서관이 보건 및 안전 지침 변화에 적응해야 했기 때문에 보류되었다고 말했다.

이용 증가로 인해 개조 필요성 대두

코로나19 이후 도서관 이용이 급격히 증가한 것도 이번 개조 작업의 중요한 이유 중 하나다.

작년 한 해 동안 도서관 방문자는 11,873명, 어린이 대상 프로그램은 410회 진행되었으며, 이는 2023년에 비해 36% 증가한 수치다.

이 프로젝트는 여러 재정 지원을 받아 진행되며, 세윅클리 공립도서관 후원회(Friends of the Sewickley Public Library)가 전체 비용의 약 30%를 부담하고 있다. 나머지 자금은 피츠버그 재단(The Pittsburgh Foundation)의 레이먼드 C. & 마사 S. 석클링 기금(Raymond C. and Martha S. Suckling Fund)에서 지원받았다.

도서관 측은 추가적인 지역 보조금을 신청했으며, 현재 승인을 기다리는 중이다. 하지만 얼마의 금액을 신청했으며, 이야기타임 방 개조에 어떻게 사용될지는 아직 불분명하다.

기존 공간은 벽으로 분리되어 있어 일부 프로그램 진행에 제한이 있었다. 또한 내부에는 빵집을 포함한 여러 건물이 있는 작은 마을을 연상시키는 구조물이 있었다.

바닥은 흰색과 연한 파란색이 섞인 체커보드 패턴 타일과 집, 동물, 나비, 연 등의 그림이 있는 카펫으로 이루어져 있었다.

방의 3분의 1 이상이 교실 공간으로 활용되었으며, 공간 배치상 어린이들이 서로 등을 맞대고 앉아야 해서 협력 활동이 어려웠다.

새로운 디자인

아티스트 렌더링(디자인 예상도)에 따르면, 새로운 700평방피트(약 65m²) 공간은 이전보다 훨씬 개방적인 레이아웃을 갖출 예정이다.

새로운 시설로는 80인치 스마트 TV 및 컴퓨터가 포함된다.

도서관 관계자들은 이 장비를 활용해 이야기타임을 더욱 생동감 있게 만들고, 책 삽화와 저자가 직접 책을 읽어주는 영상, 프레젠테이션 등을 제공할 계획이라고 밝혔다. 또한 영화 상영 및 기타 프로그램에도 활용될 예정이다.

조명은 LED로 교체되며, 밝기 조절 및 색상 변경이 가능하다. 또한, 이동식 및 적층식 가구가 주문되었다.

새로운 장식 테마는 자연을 연상시키는 디자인으로, 나무 기둥 모양의 좌석도 포함된다.

“우리는 이 방을 이용하는 다양한 연령대를 고려하며 디자인을 고민해야 했어요.”
— 어린이 서비스 책임자, 젠 파머리

새로운 대형 수납장과 싱크대도 최근 설치되었다.

공사 대부분은 도서관 운영에 지장을 최소화하기 위해 이른 아침 시간대에 진행되고 있다.

목표는 늦봄(Late Spring)까지 공사를 완료하고, 개관식을 열어 정식 공개하는 것이다.

파머리는 개인적으로 새로 설치될 세탁기와 건조기가 가장 기대된다고 말했다.

“이제 더 이상 인형, 손가락 인형, 미술 가운, 실크 스카프 등을 집에서 세탁하지 않아도 돼서 정말 기뻐요.”

새로운 공간에 대한 기대

도서관 이사회 회장 버나드 존(Bernard John)은 새로운 디자인을 검토한 후 매우 만족스러웠다고 전했다.

“더 개방적이고, 유용한 공간 배치가 이루어졌어요. 현대적인 어린이 도서관 공간 활용 방식에 잘 맞게 설계되었습니다.”

도서관 총괄 디렉터 루스 닐리(Ruth Neely)는 이 공간이 처음 설계된 1999년의 기준을 언급하며, 개조 필요성을 강조했다.

“기존 공간은 당시 기준으로는 최선이었지만, 이제는 유아 교육의 최신 연구 결과를 충분히 반영하지 못합니다. 새롭게 재구성된 이야기타임 방은 어린이들이 호기심을 키우고, 협력하며, 교류할 수 있는 공간이 될 것입니다. 현대 사회에서 요구하는 교육 환경을 충족시키는 것이 목표입니다.”

이야기타임 방에서 다시 열릴 인기 프로그램들

공사가 끝나면 기존 인기 프로그램들이 다시 열릴 예정이며, 새로운 프로그램이 추가될 가능성도 있다.

• Dog Tales: 공인 치료견과 함께하는 독서 프로그램
• Sensory Shenanigans: 감각 민감성을 가진 어린이들을 위한 맞춤형 활동
• 체스 클럽 및 레고 클럽
• 유아 대상 이야기타임(Preschool Storytime)
• Stories in Art: 스위트워터 예술 센터(Sweetwater Center for the Arts)와 협업하는 예술 이야기 프로그램

도서관 프로그램에 대한 자세한 정보는 sewickleylibrary.org에서 확인할 수 있다.

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출처 : triblive.com