퇴임하는 교육감인 팻 샌도스(Pat Sandos)는 2018년에 막 부임했을 때 학교 사서에 대한 공약을 주민세 부과 요청에 포함시키기로 결정했습니다. 세금 법안이 통과되기 전에 교육구에서는 예비비에서 약 4만 달러를 사용하여 공간을 준비했습니다.”고등학교에 도서관이 없다는 사실이 믿기지 않았습니다.”라고 산도스는 말합니다. “도서관은 학교의 중심입니다. 그곳에서 많은 일이 벌어지죠.”샌도스가 지역 주민들과 이야기를 나누었을 때, 300명의 학생이 다니는 고등학교에 카운티 도서관이 학교를 떠나 자체 건물로 옮긴 후 도서관이 없어졌다는 사실을 모르는 사람이 많았습니다.

카운티 도서관을 학군 내에 두는 것은 공공 도서관을 위해 학교 건물에 누가 들어오는지 통제하기 어렵기 때문에 복잡하다고 리더들은 말했습니다. 또한 샌도스는 도서관이 근처에 있다는 것은 교사와 협력하고 학생들과 관계를 맺을 수 있는 사내 교사 사서가 있는 것과는 다르다고 말했습니다.

Alevy가 바로 그 일을 해냈습니다. 산도스는 “기회가 너무 많아서 매우 중요합니다.”라고 말합니다.

셰리던 고등학교 3학년인 레티시아 산도발(Leticia Sandoval)은 알레비(Alevy)가 최근 가족의 사망을 포함해 여러 힘든 시기를 극복하는 데 큰 도움이 되었다고 말합니다. 지난 학기에는 도서관 조교로 일했습니다. 지금은 도서관이 안전하고 평화로운 곳이라서 도서관에서만 지냅니다.

산도발은 알레비에 대해 “정말 대단한 분입니다.”라고 말합니다. “그리고 그녀는 저를 독서에 빠져들게 했습니다.”

유권자들이 세금 요청을 승인한 후 2019년에 채용된 알레비는 도서관을 되살리기 위해 책을 주문하고 기술과 학습을 더 통합하기 위한 3개년 계획을 수립하기 시작했습니다.

그러던 중 코로나19 팬데믹이 닥치면서 학교는 원격 수업으로 전환하고 도서관은 문을 닫았고, 더 많은 디지털 학습을 통합하려는 Alevy의 계획은 당장 통합해야 할 계획이 되었습니다.

그녀는 기술 관련 질문이 있을 때마다 교사들에게 도움을 주었고, 많은 사람들이 원격 학습 소프트웨어를 탐색하는 데 도움을 주었습니다.

학교가 대면 수업으로 돌아간 지금도 그녀는 교사들이 계획하는 다양한 수업에 필요한 책을 추천하고 적절한 경우 독서나 디지털 학습을 통합하는 방법을 제안하는 등 교사들과 협력하려고 노력합니다.

학생들은 점심 시간이나 게임을 포함한 기타 자유 시간 동안 Sheridan High School 도서관에서 시간을 보냅니다. (헬렌 H. 리처드슨/덴버 포스트)

교육구의 평가 및 기술 담당 전무 이사 매건 다이글러(Maegan Daigler)는 밀 부과금으로 교육구 학교 사서들의 급여를 지급하고 매년 기금을 조성해 도서관 장서 확충에도 사용한다고 말했습니다.

그녀는 자금이 허락하는 한 매년 10% 정도 도서 컬렉션을 늘리는 것이 목표라고 말했습니다.

다이글러는 “이것이 우선순위입니다.”라고 말합니다.

원격 수업으로 도서관이 문을 닫은 기간 동안 Alevy는 학생들이 대출할 수 있도록 디지털 도서를 주문했지만, 이후 학생들이 실제 책을 읽는 것을 더 선호한다는 사실을 알게 되었습니다.

현재 도서관에는 수백 권의 스페인어 도서, 스티븐 킹 소설, 콜린 후버의 인기 작품, 다양한 만화를 포함한 1,500여 권의 책이 소장되어 있습니다.

많은 스페인어 도서의 경우 학생들이 원할 경우 나란히 읽을 수 있도록 영어와 스페인어 버전을 구비해 놓는 것을 좋아합니다. 또한 학생들이 영어를 배우려고 할 때 도움이 될 수 있는 오디오북도 구해옵니다.

왼쪽부터 Aidan Cordova(17세), Rock Jaimebaugh(17세), Isaac Rosales(16세) 학생이 Sheridan 고등학교 점심 시간 동안 도서관에서 카드 게임 UNO를 하고 있습니다. (헬렌 H. 리처드슨/덴버 포스트)

새로 온 학생들은 책을 많이 대출한다고 그녀는 말했습니다. 이 학교의 300명 학생 중 약 1/3이 영어 학습자입니다.

“학생들은 책을 집어들 때 스스로 도전하게 됩니다.”라고 알레비는 말합니다. “학생들이 책을 읽게 된다면 저는 책을 사줄 것입니다.”

올해 Alevy는 새로운 선택 과목인 문학 입문 수업을 개설하여 학생들이 책을 읽고 읽은 내용에 대해 글을 쓰고 도서관에서 읽은 책을 홍보할 예정입니다.

“저희는 독자를 늘려가고 있습니다.”라고 알레비는 말합니다. “천천히 효과가 나타나고 있습니다.”

수업에 참여한 10명의 학생은 각각 주제를 정하고 그 주제에 맞게 이번 학기에 읽을 책을 계획했습니다.

학교에서 가장 열성적인 독서광 중 한 명인 15살의 2학년 케이틀린 밀러(Kaitlyn Miller)는 이번 학기에 이미 6권의 책을 읽었습니다. 그녀는 신비로운 생물과 사랑하는 사람을 잃었을 때 사람들이 느끼는 감정이라는 두 가지 주제에 프로젝트의 초점을 맞추고 있습니다.

Miller는 자신의 프로젝트를 설명하면서 이렇게 말했습니다: “아마 책을 더 구해야 할 것 같아요.”