책, 어린이 게임, 볼링장이 십자가, 기도대, 촛대를 대신하고 있습니다. 몬트리올에서는 교회가 스스로를 재창조함으로써 버려지는 것을 피하고 있습니다.

“저는 이곳에 오는 것을 정말 좋아합니다. ‘교회’ 같은 분위기가 좋고, 일하고 집중하기 좋은 곳입니다.” 모르드개-리클러 Mordecai-Richler도서관에 개설된 석사 과정 학생인 알렉시아 델레스트레 Alexia Delestre가 속삭입니다.

프랑스어를 사용하는 대도시에서 가장 트렌디한 중심가 중 한 곳에 위치한 이 도서관은 성공회 교회의 의자를 대신했지만, 수백 권의 책 위로 나무 아치와 커다란 스테인드글라스 창문이 그대로 남아 있습니다.

“일반적으로 교회는 도시 공간을 돋보이게 하는 아름다운 건물이기 때문에 보존할 수 있다면 철거하고 싶지 않습니다. 중요한 랜드마크이기 때문입니다.”라고 이 지역의 역사를 전문적으로 연구하는 단체인 ‘마일 엔드 메모리즈 Mémoire du Mile-End’의 회원인 저스틴 부르(58세)는 말합니다.

몬트리올 섬 북쪽에 있는 1960년대 지어진 생트 제르맹 쿠신 Sainte-Germaine-Cousin 교회는 철거 직전에 생존하여 현재 탁아소, 노인 주택, 사회주택으로 사용되고 있습니다.

인상적인 흰색 콘크리트 구조물과 높은 십자가, 인접한 S자형 건물은 주변 풍경에서 눈에 띄지 않습니다. 내부에는 높은 천장과 커다란 창문이 있는 비정형적인 기하학적 구조의 방에 어린이용 의자와 장난감이 가득합니다.

“이곳은 정말 보육 시설 중의 롤스로이스입니다.”라고 어린이집의 부원장인 이사벨 주노 Isabelle Juneau는 모더니즘 건축 양식과 밝은 분위기를 강조하며 말합니다.

“100개의 종탑이 있는 도시”

퀘벡 주 전역에 걸쳐 다른 교회들은 스파, 볼링장, 농구장, 등산 센터, 치즈 공장으로 탈바꿈했습니다. 하지만 “스테인드글라스 창문을 깨지 않고는 조약돌을 던질 수 없다”고 말한 미국 작가 마크 트웨인이 “100개의 종탑이 있는 도시”라고 불렀던 몬트리올에서 많은 교회가 변신에 실패하고 지금은 버려진 채 방치되어 있습니다.

1960년대에 교회 유지세가 폐지되고 퀘벡 사회가 종교적 관습에 대한 관심이 전반적으로 부족해지면서 많은 예배당이 버려지고 노후화되는 데 기여했습니다.

“더 이상 사제나 종교적 관습은 존재하지 않습니다. 사회는 변했습니다.” 라고 도시 유산 연구자인 루시 모리셋은 설명합니다. “몇 년 전만 해도 퀘벡에는 약 2,800개의 교회가 있었지만 그 수는 매일 감소하고 있습니다. 몬트리올에는 20세기 초에 약 천 개의 교회가 있었지만 현재는 약 400개가 있습니다.”라고 그녀는 덧붙입니다.

퀘벡의 교회 대부분은 가톨릭과 성공회였습니다. 퀘벡 종교유산위원회(Conseil du patrimoine religieux du Québec)에 따르면 지난 20년 동안 약 100곳이 개종했습니다. 12곳이 철거되었고, 약 40곳이 개종했거나 개종하는 과정에 있으며, 나머지는 종교적 소명을 바꿨습니다.

비용이 많이 드는 작업

그리고 급격한 인플레이션으로 인해 전환이 항상 쉬운 것은 아닙니다. 몬트리올 섬의 중심 지구에 있는 옛 가톨릭 교회인 생 마티아스 아포트르(Saint-Mathias-Apôtre)를 방문해보세요.

“교회를 커뮤니티 레스토랑으로 개조하는 데 수십만 달러가 들었습니다. 지하실 전체를 주방으로 개조하고 부지를 오염 제거해야 했죠.”라고 시크 레스토 팝 레스토랑의 마크-앙드레 시마드는 말합니다.

이 식당은 지역의 소외 계층에게 저렴한 가격으로 하루 300여 끼의 식사를 제공하고 실직자에게 직업 훈련을 제공합니다. 이 모든 것이 나무 판넬, 여러 가지 색의 스테인드글라스 창문, 고해성사가 그대로 남아 있는 가운데 이루어집니다.

그는 종교 유산을’커뮤니티 공간 ‘과 ‘삶의 터전’으로 활용할 수 있기 때문에 “종교 유산 전체를 버려서는 안 된다” 고 생각합니다.

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