우리 세대는 교과서와 연필(그리고 교리문답) 외에는 가방에 거의 없이 맨발로 학교에 가지 않았지만 그럼에도 불구하고 우리는 교육을 위해 고통을 겪었습니다. 체벌이 합법화되던 시절이었다. 교사들은 그들의 부모가 생계를 위해 무엇을 했는지 물어볼 수 있습니다. 계급주의가 만연했습니다. 카톨릭은 별로 관대해 보이지 않았습니다. 아이들은 요즘만큼 소중하지 않았습니다. 그리고 학교를 시작할 때 가방 같은 것은 확실히 없었습니다.

이번 9월에 학교를 시작하는 어린이들에게 ‘마이 리틀 라이브러리 북백’이라는 선물가방이 무료로 제공됩니다. 코크 카운티 의회가 제공하는 도서관 서비스 가방에는 개학, 친구 사귀기, 피부에 편안해지는 주제에 대한 세 권의 책이 들어 있습니다. 또한 아이들이 쓰거나 그림을 그려서 새 선생님에게 줄 수 있는 엽서가 있으며, 소중한 아이들은 자신만의 도서관 카드를 받게 됩니다. 재미있고 기억에 남을 방법으로 독서를 장려하는 멋진 계획입니다.

상쾌하게 진보적이며, 뭔가 틀릴까 봐 두려워서 귀가 뚫린 철자법 책을 훑어보고 새로운 단어를 배우는 것과는 거리가 멉니다. 요즘 아이들은 재미를 통해 책을 읽고 자신이 특별하다는 느낌을 받고 있습니다.

우리는 젊은이들을 제압하고 기쁨을 느끼지 못하게 하려는 멍청한 구석과 다른 억압적인 전술에서 먼 길을 왔습니다.

놀라운 것은 우리가 책을 읽으며 자랐고 많은 사람들이 북 클럽에 참석했다는 것입니다. 좋은 책이 있으면 결코 지루하지 않다는 것을 알기 때문입니다. 아이들에게 가르치기 좋은 강의입니다.

그러나 읽기의 가치를 알고 있음에도 불구하고 부모와 교사는 종종 어린이들의 관심을 끌기 위한 경쟁이 있음을 알게 됩니다. 스크린 타임은 우리 시대의 가장 큰 버그베어입니다. 아이들의 두뇌는 배우고 성장하기 위해 자극이 필요합니다. 그러나 그들은 스마트폰과 컴퓨터 게임에 중독되어 두뇌 발달에 부정적인 영향을 미칩니다. 젊은이들은 집에 머물면서 몇 시간을 스크린에서 보내는 경향이 있습니다.

문을 두드리고 다음과 같은 간단한 질문에 무슨 일이 일어났습니까? “쟈니가 놀러 왔어요?’ 노는 시간이 아이들의 사회성 발달에 좋은 것처럼, 책은 아이들이 배우고 발달하고 주변 세계를 탐험하도록 영감을 줍니다.

독서를 장려해야 하지만 일방적인 방식은 아닙니다. 흥미진진한 것으로 홍보해야 합니다. 세대 차이를 메울 수도 있습니다.

친구는 현재 어린이 작가 David Walliams의 책을 읽고 있습니다. 그녀는 책을 게시하는 어린 조카와의 사랑과 유대의 행동으로 이것을 하고 있습니다. 내 친구는 책을 제대로 읽고 책에 대한 자신의 의견을 조카에게 편지로 씁니다. 그는 다시 씁니다. 이것은 모두 달팽이 메일로 수행됩니다.

거의 잃어버린 편지 쓰기 기술을 연습하는 것을 포함하여 몇 가지 전선에서 승리입니다. 의심의 여지없이, 그 젊은이는 그의 멋진 이모에게서 온 편지를 소중히 여깁니다. 그리고 그는 평생 지속되기를 바라는 책에 대한 사랑을 키웠습니다.

나는 Patricia Lynch의 책을 찾기 위해 서가를 검색했고 특히 복잡한 집 이사에서 살아남은 The Turf-Cutter’s Donkey Goes Visiting을 찾았습니다. 정원에서 보낸 나날을 떠올리며 Eileen, Seamus(여기에는 유행하는 이름이 없음) 및 당나귀 Long Ears의 모험적인 이야기가 이어집니다.

패트리샤 린치(Patricia Lynch, 1898-1972)는 당대의 위대한 이야기꾼 중 한 사람입니다. (그녀는 또한 참정권이었습니다.) 그녀는 Sunday’s Well에서 태어났습니다. 짧은 기간 동안 코크에 살았음에도 불구하고 그녀는 그곳을 어린 시절의 꿈의 도시로 보았습니다.

그녀는 결국 더블린에 정착했지만 “한 번 아이의 마음을 사로잡으면 절대 풀릴 수 없기” 때문에 다른 어떤 도시도 코크와 견줄 수 없다고 느꼈습니다. 그녀의 어린 시절 야망은 검은바위 성에서 사는 것이었습니다.

가족 재정이 급락하자 패트리샤와 그녀의 어머니와 남동생은 페어 힐에 있는 패트리샤의 할아버지 집으로 이사했습니다. 이집트에서 저널리스트로 일하다가 주식 중개인으로 일했던 그녀의 아버지는 재정적 측면에서 약간의 재앙을 겪었습니다. 1900년 카이로에서 사망했을 때 그는 많은 빚을 남겼습니다.

Patricia Lynch의 책은 본질적으로 아일랜드적이었고 어린 시절 저를 매혹시켰지만, 저는 또한 물 건너에서 제공되는 책을 즐겼습니다. 나는 Enid Blyton에 매료되었고 Richmal Crompton의 Just William 책도 좋아했습니다. PC는 아니지만 재미있습니다.

코크 카운티 도서관 이니셔티브는 어린이들에게 독서에 대한 사랑을 불러일으킬 것입니다. 그것은 바타에서 적대적인 찌름을 얻는 것과는 거리가 멀습니다!